聚乙烯蜡是广泛应用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所谓蜡，是指此聚合物最后成微晶形式分布于涂层表面起着类似蜡还更为多样的实际的作用。
　　
　　聚乙烯蜡在溶剂型涂膜中的主要作用为：消光、抗沉淀、触变性、良好的润滑和加工性、金属定位性。
　　
　　聚乙烯微粉蜡加入涂料中应避免高温，因为聚乙烯蜡在高温会溶解与溶剂中，而在冷却时析出，形成较大颗粒。
　　
　　聚乙烯蜡的作用取决于以下一些因素：聚乙烯蜡的品种规格，最后形成的颗粒细度，迁移至涂料表层的能力以及涂料的组成，被涂基材的性质，施工应用方法等。聚乙烯蜡作为一种助剂，除用于溶剂性涂料和油墨，亦应用于水性涂料和油墨。
　　
　　聚乙烯蜡的性能作用
　　
　　1、良好的消光性
　　
　　在消光涂料中应用，其用量在二氧化硅用量相同的范围内即起到有效的消光作用。消光作用的大小取决于被分散的聚乙烯蜡的颗粒细度和迁移至漆膜表层的能力。
　　
　　作为消光剂，其突出优点还有：优异的透明度、平滑性，柔和的外观、化学惰性、不沉淀性、抗划伤性、抗磨损性、抗沾污性。
　　
　　其综合性能远非其他消光剂所能比拟。
　　
　　聚乙烯蜡作为消光剂常用在：1、硝基清漆；2、酸固化清漆；3、聚氨酯清漆；4、聚酯清漆中，制取高质量平光清漆。
　　
　　2、抗划伤、抗磨损、抗抛光、抗刻印
　　
　　提高抗摩擦、抗划伤的一个因素是降低涂层表面的摩擦系数，使物体接触涂层表面时，滑动倾向大于划伤倾向，这方面聚乙烯蜡的作用近似硅油，不同之处是前者以细小的分散颗粒形式存在于涂层表面。
　　
　　达到抗划伤只需很小的用量。
　　
　　抗划伤性对高档木器漆及其他装饰性强对涂料尤其重要。
　　
　　聚乙烯蜡，加入涂料中可大大减轻受磨擦而被抛光对倾向，而保持低光泽的耐久性，往往在应用中是很需要的。如在醇酸清漆中，当聚乙烯蜡用量在1.5%时涂膜抗磨值提高一倍，但用量为3%时，抗磨值提高5倍。
　　
　　当金属物体接触已涂敷的产品时，它们有时在涂膜上留下黑色印迹，聚乙烯蜡加到膜中则可降低这种倾向，或使印迹易于擦去。
　　
　　在印刷油墨中使用微粉蜡可以显著改善油墨的耐磨性。
　　
　　3、抗粘连性
　　
　　有些工件如木质件或金属物件，往往在涂膜后需在短时间内叠垒起来，印刷技术的进步也要求油墨避免印刷品的蹭污。
　　
　　聚乙烯蜡能防止由于制作或印刷品累积重叠而造成的粘连、蹭污。
　　
　　4、抗沉淀、抗流挂、触变性。对金属颜料的定位性。
　　
　　聚乙烯蜡分散于芳香族和脂肪族溶剂，能增加涂料和油墨的抗沉淀性，它也显示不同程度的触变性、抗流挂性以及对金属颜料的定位性。